[정치=광주타임즈] 이영주·이승현 기자 = 조충훈 현 시장에 맞설 민주당의 대항마는 누구인가? 현재까지 내년 지방선거에서 순천시장 선거의 구도는 명료하다. 조충훈 시장의 탄탄한 지지기반과 민주당의 정치력이 대결하는 양상이다.
순천지역은 민주당에 대한 민심이반 현상이 뚜렷하다. 노관규 민주당 순천곡성지역 위원장이 국회의원 선거 출마를 위해 순천시장직을 중도사퇴 한 이후 나타난 흐름이라는 게 지역정가의 분석이다.
조 시장은 정원박람회 성공적 개최라는 성과를 앞세워 지지기반을 넓혀가고 있다.
연거푸 무소속 후보에게 패한 민주당도 내년 선거만큼은 ‘이대로 무너질 수 없다’는 절박함에 휩싸여 있다.
이 절박함의 중심에는 노 위원장이 있다. 순천시장을 지낸 노 위원장이 ‘보이지 않는 손’으로 작용하고 있다는 분석이다. 차기 총선에서 명예회복을 벼르고 있는 노 위원장은 내년 지방선거에서 민주당 후보를 당선시켜야 하는 과제를 안고 있다. 민주당 후보가 패할 경우 정치적 타격은 물론 차기 총선 공천도 장담 할 수 없기 때문이다

그러나 민주당 후보군 중에서 조 시장에 맞설 마땅한 인물이 보이지 않는다는 게 노 위원장의 고민이다.
이 때문에 노 위원장이 현실적으로 당선 가능성이 높은 조 시장의 민주당 입당에 공을 들이고 있다는 후문이다. 닭이든 꿩이든 일단 잡아야 미래가 보장되기 때문이다. 기초의원과 광역의원 선거 출마 희망자들을 연쇄적으로 접촉하며 교통정리에 들어갔다는 이야기도 들린다.
그러나 ‘갑’의 입장에 있는 조 시장이 ‘을’의 입장에 선 노 위원장을 상대로 그리 호락호락 움직이지 않을 것이라는 게 중론이다. 확실한 공천보장 없이는 무소속 후보로 출마해도 당선가능성이 높은 조 시장으로선 급할 게 없다.
여기에 아직은 영향력이 미미한 안철수 신당 바람이 어느 정도 불지도 관심사다. 여수, 광양, 목포 등 전남지역 타 시에 비해 순천은 신당바람이 아직까지 약하다. 그러나 향후 창당과 맞물려 불어올 신당바람도 순천시장 선거에서 변수가 될 가능성은 있다.

조충훈 "정원박람회 성공개최 분위기 이어가야"
조충훈(60) 현 시장은 지난해 노 위원장의 사퇴로 갑작스럽게 치러진 4ㆍ11 보궐선거에서 탈당(민주당) 후 무소속으로 출마해 당선됐다. 조 후보는 ‘정원박람회 무조건 성공’을 내세웠고 실제 이를 치러냈다.
정원박람회장 사후 처리문제 등 깊숙이 들어가면 여러 논란이 있지만 지자체 축제행사로는 성공한 사례로 평가받고 있다. 조 시장은 440만명(유료관람객 88%)과 5무(無)박람회(교통정체·식중독·바가지요금·잡상인·공짜표)라는 점을 대대적으로 홍보하며 내년 선거에 대비한 행보를 넓혀가고 있다. 조 시장 측은 민주당 후보군 중 현재까지는 지지도 등에서 대등한 후보가 없다는 판단을 내놓고 있다. 조 시장은 “정원박람회의 성공을 바탕으로 순천을 국제적인 교육문화 도시로 만들어 나가겠다”고 밝혔다.
민주당에서는 허정인 특보와 송을로 원장, 허석 대표, 박동수 도의원, 신택호 변호사 등이 자천타천으로 이름이 거론된다.

허정인 "민심 잃은 민주당 대표주자로 나설 것"
허정인(56) 전 전남도지사 정무특보는 전남도의회 3선 의원을 역임했으며 전남도의회 부의장, 민주당 중앙당 정책위 부위원장 출신 정치인이다. 지난 순천시장 보궐선거에 민주당 후보로 출마해 실패의 쓴 맛을 봤지만 내년 지방선거에서 명예회복을 벼르고 있다.
허 전 특보는 추진력과 풍부한 정당 및 정치경력이 강점으로 꼽힌다. 이밖에 풍부한 정책 제시 능력 등도 타 후보와의 차별성으로 꼽힌다.
허 전 특보는 “순천을 깨끗하고 활력있게 이끌어 갈 진정한 능력을 가진 인물이 필요하다”며 “중앙과 지방정부, 정당 차원의 협조와 지원을 이끌어 내 순천의 민주적 발전에 기여할 것”이라고 포부를 밝혔다.
송을로(50) 치과원장은 환경운동연합 순천지부 이사, 삶의출판협동조합 이사, 녹색자치포럼 공동대표를 맡는 등 지역사회 활동에 활발하게 참여하고 있다.
민주당 순천곡성 지역위원회 부위원장을 맡아 차기 순천시장 민주당 후보 경선에 대비한 행보를 활발하게 이어가고 있다. 송 원장은 “민주당이 순천시민들에게 다시 한번 신뢰할 수 있는 정당으로 거듭나야 한다”면서 “실천하는 정치인으로 거듭나 ‘기존 정치관행’을 타파하고 순천을 바로 세우는데 일조 하겠다”고 말했다.

허 석 "전태일 열사 분신일에 출마 공식화"
허 석(50) 전 시민의신문 대표는 순천고등학교와 서울대학교 경제학과 졸업했다. 허 전 대표는 현장 노동운동가 출신이다. 새벽을 여는 노동문제연구소 소장, 국가균형발전위원회 전문위원, 문재인 대통령후보 4050정책네트워크 공동대표, 순천시민의 신문 대표를 역임했다. 현재는 한국설화연구소 소장을 맡고 있다. 만화로 본 순천의 옛 인물, 수오지심-부끄러움으로부터의 도피 등 활발한 저술 활동도 펼쳤다. 지난 2012년 4월 전남 순천시장 보궐선거 당시 민주당 공천에서 고배를 들기도 했다
허 전 대표는 ‘전태열 열사의 43주기’가 되는 지난 달 13일 자신의 저서 ‘수오지심=부끄러움으로부터 도피’ 출판 기념회를 열고 순천시장 출마를 사실상 공식화 했다.

안세찬 "산적한 순천현안 바로잡을 적임자"
안철수 신당에서는 안세찬 전 시의원이 출마를 준비중이다.
안세찬(52) 전 시의원은 순천고와 순천대학교를 졸업했다. 순천참여연대 대표, 순천환경운동연합 공동대표, 순천시의회 의원을 역임하는 등 순천지역 시민운동 경력이 다양하다. 지난해 12월 30일 순천시선거관리위원회에 순천시장 보궐선거 민주통합당 예비후보로 등록했지만 현재는 정책네트워크 내일의 실행위원으로 선정돼 안철수 신당 후보로 출마를 고려중이다.
안 전 의원은 “아직 당도 만들어지지 않은 상태인데 출마하겠다고 하는 것은 너무 앞서가는 것”이라며 “조충훈 시장에 맞서 경쟁력이 인물이라는 자신감으로 창당 추진과정을 지켜보고 있다”고 말했다. 이어 정원박람회 사후 관리문제와 경전철 강행, 신대지구 실패 우려 등 현안이 산적한 순천시의 해결사로 나설 준비를 하고 있다고 말했다.

이은(61) 전 해양수산부 차관도 안철수 신당 쪽으로 방향을 잡았다.
이 전 차관은 순천고와 한국해대항해학과를 졸업했다. 1979년 해운항만청에서 공직생활을 시작한 이후 여수지방해양수산청장 해양수산부 차관을 역임했다. 2006년과 2010년 지방선거때 순천시장 후보로 출마한 바 있다. 2012년 노관규 전 시장의 사퇴에 따른 보궐선거에도 출마한 이력이 있다.
현재는 민주당을 탈당해 무소속 상태다. 하지만 지역정가에서는 이 전 차관이 안철수 신당 입당을 고려하고 있는 것으로 보고 있다. 실제 이 전 차관도 “안철수 신당이 자신의 이미지나 정체성에 맞아 참여를 고려하고 있다”고 밝혔다.

구희승(51) 변호사는 복당했던 민주당을 탈당해 안철수 측에 합류해 차기 총선출마 쪽으로 가닥을 잡았다. 행정·사법고시 양과를 패스한 구 변호사는 차기 총선때 분구가 예상되는 고향에서의 출마 또는 비례대표로 목표를 수정할 수 있다는 전망이 나온다.
이밖에 내년 선거에서 순천시장 후보로 물망에 올랐던 박광호 전 시의회 의장은 도의원 선거에 나갈 공산이 크다. 박 전 의장은 안철수의 정책네트워크 ‘내일’ 실행위원을 맡았지만 사퇴했다. 지역정가에서는 민주당 입당 후 도의원 선거에 출마할 가능성이 높다는 견해다.

박동수 "3선 시의원 등 경륜…출마 저울질"
박동수 전남도의원도 출마를 고려중인 것으로 알려진다. 박 의원은 순천시의회 3선 의원으로 민주당 전남도당 부위원장을 역임했다.