[광주타임즈] 논설위원 고운석 = 답답한 집안에서의 탈출은 현대 여성들에게 선택의 자유를 선사했지만 그 대가로 가사노동과 경제활동이라는 이중고를 짊어지게 했다는 페미니즘 운동에 대한 회의적인 반응이 있다.

그러나 페미니즘 운동이 지나간 역사가 아니라 현재 진행형이어야 할 이유가 바로 여기에 있다.

고통스러울 정도로 느리고 더딘 변화의 결과를 현 세대가 누리고 있다면, 다음 세대는 그보다 진일보한 양성평등의 시대를 열어주어야 하므로.

애인과 결혼 대신 동거를 택했다는 이유로 정신병원에 갇히는 이가 있었고 피임법을 인쇄해 알린 ‘죄’로 숱한 여성들이 투옥됐다.

남성의 보호 없이 홀로 자전거를 타는 여성은 문란하다고 여겨졌으며 밋밋한 블라우스와 바지를 입고 밤새 카페에 앉아 이야기를 나누려면 원색적인 비난을 무릅쓸 용기가 필요했다. 불과 100여년 전 여성의 일상이다.

사회주의자이자 페미니스트 이론가인 실라 로보섬은 ‘아름다운 외출’에서 19세기 미국과 영국의 여성 사회주의자와 아나키스트들의 활동을 통해 100여년 간 서서히 변화된 여성의 일상을 통찰했다.

연애, 결혼, 출산과 피임, 가사노동 등의 사적인 영역부터 인종, 임금노동, 여성 참정권, 사회복지 등 공공의 영역에 걸쳐 일어난 변화는 여성 혁명가들의 투쟁의 산물이었다.

관습과 사회적 통념에 맞선 투쟁의 최전선에 도라 러셀, 엠마 골드만, 제인 애덤스, 마거릿 생어 등 여성들이 있었고 수많은 무명씨들이 그러한 움직임에 동참했다.

하지만 그들의 거친 외침이 남긴 유산이 비단 여성의 권익 신장에만 있지 않다고 말한다.

현재의 상황을 당연하게 받아들이지 않고 좀 더 나은 방향으로 바꾸기 위한 질문을 가능하게 해줬다는 점.

더불어 페미니스트 작가 루이스 웨이스브루커(1826~1909)의 말은 이 시대에도 여전히 유효하다.

“첫 발자국은 될 수 있다고 믿는 것이다. 그 다음은 될 것이라고 믿는 것이다. 그리고 마지막은 우리가 직접 하자고 결심하는 것이다.”

허나 현 시대는 일부 국가를 재외하곤 앞에서의 주장보다 더 여성의 목소리가 높아가고 있다.

이렇다 보니 매맞는 남편이 늘고 일본에서는 이혼사업이 성행하고 있다. 한국 역시 도를 넘고 있는데 83세 할머니가 “전처 자녀들이 괄시했다. 재산을 나눠
달라”며 이혼소송을 냈고, 남편 94세 할아버지는 거절했다. 이유는 할머니가 바람을 피웠다는 것. 이쯤이면 ‘여풍당당시대’가 분명하다.

이를 반영하듯 초혼남과 재혼녀 혼인 비중이 증가하고 있다. 배우자 만족도 조사에서는 남편에 비해 부인의 불만이 더 큰 것으로 조사됐다.

통계청의 ‘2012년 한국의 사회지표’에 따르면 지난해 전체 재혼건수 6만9998건 가운데 ‘초혼남·재혼녀’ 비중은 27.0%로 3년 연속 증가세를 이어갔다.

반면 ‘재혼남·초혼녀’ 비중은 19.3%로 전년보다 0.5%포인트 감소했다. 여성 경제력 향상에 따른 여성상위시대의 한 단면이다.

지난해 대학진학률 역시 여자(74.3%)가 남자(68.6%)보다 높았다.

가족관계 만족도 조사에서는 남편이 부인에게 만족하는 비율이 71.8%인 반면 부인이 남편과의 관계에 만족하는 비율은 59.2%인 것으로 나타났다.

남편에게 불만족스럽다고 답한 부인도 11.4%나 됐다.

배우자 부모 만족도 조사에서도 남편은 처가 부모에 대해 51.1%의 만족도를 나타냈다.

이에 비해 시댁 부모에 대해 만족한다고 답한 부인은 44.1%에 그쳤다.

뿐만 아니라 노동연구원의 최근 보고서에 따르면 만혼의 나이도 넘긴 40세 여성 가운데 미혼이 차지하는 비율은 1987년 1.1%에서 지난해 7.0%, 무려 6배 이
상으로 늘었다.

결혼에 대한 인식이 ‘꼭 해야 하는 것’에서 ‘해도 그만, 안 해도 그만’으로 바뀌었음을 입증하는 통계도 있다. 다 남자들을 위협하는 변화들이다.