[담양=광주타임즈]조상용 기자= 오는 3월에 있을 전국 동시조합장 선거를 앞두고 담양농협에서 조합원들에게 전례가 없던 10만원 상당의 농자재구입 상품권을 지급해 선관위가 조사에 나서 귀추가 주목되고 있다.

담양군선거관리위원회(이하 담양군선관위)는 최근 담양농협(조합장 박이환)에서 조합원 3000여명에게 10만원 농자재구입 상품권을 일괄 지급해 조합장 선거법에 위반여부에 대한 조사를 벌리고 있어 귀추가 주목되고 있다.

담양농협은 지난해 편성된 예산 중 연말까지 지출하지 않은 조합원 관련 교육지원사업비 예산 2억9000여만원과 손익금 1200만원 등 3억500여만원을 3000여명의 조합원들에게 농자재구입 상품권으로 1인당 10만원씩 지급해 조합장 선거를 놔두고 지역에서 엄청난 파장을 일으키고 있다.

담양농협의 이 같은 전례 없는 상품권 지급을 두고 조합원들 사이에는 조합장 선거를 불과 한 달 남짓 남아 있는 시점에 지원한 것이어서 입소문에 꼬리를 물고 오르내리자 담양군선관위에서 조합장선거와 관련 허위사실유포에 해당되는지 위법사항 대해 조사하고 있는 것으로 알려져 멀지 않아 확실한 답이 나올 것으로 사료된다.

이에 대해 본지에서 취재한 결과 올 1월 담양농협 이사회에서 김 모 이사가 “교육지원사업비가 얼마 남아 있느냐”는 질문에 담당직원은 “1억 5000여만원이 남아 있다”고 답해 조합원에게 농자재 구입비로 5만원을 지급하자고 발의했다.

하지만 당일 이사회에서 남은 교육지원사업비를 다시 확인한 결과 2억9천여만원이 남아 있어 10만원을 지급키로 결정된 것으로 알려졌다.

그러나 박 조합장이 이사회의 승인을 받아 집행하면서 지난해 손익금 3억500여만원을 가지고 3000여명 조합원에게 1인당 농자재 구입비로 상품권 10만원을 지급한 것처럼 농협소식지나 조합원에게 보낸 신년 안내장에다 통보한 것이 조합원들 사이에 말썽이 일었다.

이렇듯 말썽이 일자 담양농협은 올해 1월 정기총회 때 밝힌 감사보고서에는 박 조합장이 농협소식지와 신년 안내장의 내용인 ‘2018년도에 손익이 많이 나서 농자재구입 상품권을 지급한 것이다’는 내용과 달랐다.

감사 보고서에 밝힌 내용에 따르면 2018년도 예산 중 교육지원사업비가 총 15억여원 중 사용하고 남은 2억9000여만원과 2018년도 손익금 중 1200만원을 합해서 조합원에게 농자재구입 상품권을 지급하게 된 것으로 나타난 것이다.

이와 관련 박이환 조합장은 “작년 조합운영에서 거둔 성과에 따른 이익금이 당초 목표액을 훨씬 상회함에 따라 직원들에게 150%의 상여금을 지급하면서 조합원들에게도 다소나마 분배하자는 이사회 결정에 따른 것이다”며 “이번 상품권 지급은 지난해 손익금에서 조합원 3000여명에게 농자재구입용으로 지원한 것이다”고 말했다.

한편 담양 관내 지역농협에 확인 한 바 대다수 지역농협에서는 조합결산 시 보고회 때 예산에서 보답대회용 소정의 선물(농산물 또는 생활용품) 외에 교육지원사업비로 별도의 상품권을 지급하는 사례는 없는 것으로 알려져 담양농협 조합원들은 다음 달에 있을 조합장선거를 놔두고 담양군선관위의 정확한 판단을 예시하고 있다.