[기고=광주타임즈]기해년에 접어들면서 세상은 많은 변화를 예고하고 있다. 기대감보다는 불안함으로 점철되어가는 풍토가 앞선 까닭은 무엇인가?

무술년 예수님의 탄신일을 보내며 많은 사람들은 기해년에는 좀 더 평안한 삶속의 행복을 위해 많은 기도를 했을 것이다. 크리스마스는 특별한 날이기에 경배하는 마음이 앞서야하고 은총을 받아야한다는 마음에서다. 틀린 생각일까? 예수님이 탄생하신 교회의 절기인 성탄절의 하늘은 부연 미세연기 속으로 함몰되어 갔다. 예수님 오신 날 하늘에는 영광을 땅에는 평화를 소원하며 기도하는 사람들은 기해년에는 이 땅에 평화가 깃들기를 바라며 한없는 축복을 기대했을 것이다. 그러나 현실을 짐작해보면 암울한 상황이니 얼마나 답답했을까?

크리스마스의 역사를 돌이켜 보면서 기해년에 갖어야할 우리의 마음을 정리해보자. 크리스마스는 두 가지의 설이 있다. 하나는 예수님 탄신일, 또 하나는 로마에서 낮이 가장 짧은 날인 동지에 태양이 탄생했다 하여 잔치를 하는 이교도의 날을 예수회 쪽에서 섭렵하여 교회의 절기의 하나인 성탄절로 하였다는 설이다. 어느 주장이 맞고 틀리고는 중요하지 않다. 다만 우리를 구하러 오신 예수님을 경배하고 그날을 축복하며 은총을 받는 거룩한 날로 기억하면 된다는 것이다.

은총을 받고자하는 사람들, 축복을 받고자하는 사람들, 그리고 예수님을 따르는 사람들의 경배하는 마음들이 하나가 될 때 크리스마스는 진정 값있는 거룩한 날이 될 것이다. 그것은 바로 인간의 본성에 대해서이다. 종교를 갖는다는 것은 인성을 바로하고 나를 바른 사람으로 거듭나기 위함이요, 세상을 널리 이롭게 하여 광명천지(光明天地)를 만드는 것이라 생각한다. 함께 더불어 산다는 것이 우리에게는 중요한 삶의 근본이 된다.

그런데 종교에서 말하는 인간관계는 서로 상통하며 진실하게 살라는 것이 아니겠는가? 역지사지의 생각으로 인간관계가 형성되어야하고 홍익인간의 이념에 따라 행동하여 이화세계를 이루자는 뜻이라 생각한다. 그런데 세상은 곤혹스러움이 많이 있다. 바로 불교에서 말하는 탐진치에서 나오는 것인데 지금의 시대가 바로 인간의 끝없는 욕망을 불태우고 있으니 그 활화산을 잠재울 수 있는 답은 바로 종교라 본다. 종교는 유일신을 모시고 이단을 불허한다. 그러면 어떤 종교가 진정한가?

종교마다 자기의 종교가 진리라 이야기한다. 세속인들은 그 말에 현혹되어 서로의 이념갈등으로부터 생긴 불협화음이 전쟁으로까지 비화되는 현실이다. 그러나 종교는 하나다. 그리고 신도 하나다. 필자의 종교관은 섬기는 대상이 서로 다른 이름을 하고 있을 뿐 완전 타락한 종교를 제외하고 인간의 믿음에서 나오는 유일신은 하나로 정의 하고 싶다. 종교를 내세워 극락을 말하고 천국을 말하며 지옥 불을 이야기하고 연옥을 말한다.

그러나 내세의 그 무엇보다는 지금현실이 더 중하다. 지금 나는 어떤 생각으로 세상을 살아가고 있는지가 말이다. 내가 제일이라는 생각, 나뿐이라는 생각, 나 아니면 안 된다는 생각, 남이야 죽든 말든 나만 잘살면 된다는 생각, 내가 살기위해 배려함이 없이 상대를 짓밟고서 일어서려는 야비한 생각들, 우리조상들은 보리 고개를 겪으면서도 이웃에 배려했고 이웃을 내 몸처럼 아끼며 사랑했다. 이런 정신이 바로 종교를 통해서 이루어 져야한다.

종교는 이런 사태를 극복하고 함께 더불어 사는 그런 사회를 만들어 가는데 중요한 역할을 해야 한다. 나 혼자만 잘살아야한다는 생각이 팽배한 지금사회는 바로 지옥이다. 예수님은 그런 사회를 원하지 않는다. 지금 우리가 살아가고 있는 땅이 바로 천국이고 극락이다. 그런데 이런 지상 낙원이 황폐화되고 있는 것은 종교의 지상과제가 허물어지고 있어서이다.

하나님의 말씀을 전파하고 그 말씀대로 행하게 하는 목회자님들도 문제가 많다. 그 성직자님들의 일부가 바로 지상 천국을 지상 지옥으로 만들어버리고 있느니 말이다. 물질보다는 영혼의 아름다움을 깨우치게 해야 하고 탐진치(貪瞋痴) 보다는 배려와 나눔 그리고 희생 속에서 함께 잘사는 행복한 사회를 만들어야하는 것이 바로 지인용(知仁勇)을 실천하는 성직자들의 몫이 아닌가 생각해본다.

또한 종교를 갖은 신자들은 미 신자들보다는 생각과 행동이 좀더 많은 희생과 배려 그리고 인내 속에서 역지사지의 마음으로 배려하는 사회, 믿음을 주는 사회, 소통과 화합하는 사회를 만들어 가는데 앞장선다면 진정 아름다운 사회정의가 이루어지고 사람 사는 지상의 천국이 될 것이라는 생각이 잘못된 것일까? 예수님 오신 거룩한 날에 우리는 고민해야 한다. 진정 우리가 살고 있는 이 땅을 천국으로 만들 것인지 아니면 지옥으로 만들 것인지를 말이다. 아프리카에 가면 어린 생명들이 배가 고파서 매일 수없이 죽어간다고 한다.

또한 공산 독제국가에서는 수많은 사람들이 인권을 무시당하면서 처참한 생활로 하루하루를 살아간다고 한다. 똑같은 하늘아래 살면서 우리는 너무나 차별 많은 생들을 살아가고 있다. 이제 온 인류가 하나라는 화두를 내걸고 수많은 사람들이 운동을 벌리고 있다. 참으로 다행스러운 일이다. 그리고 적극 도와야한다. 우리인류의 시작은 오직 한분으로부터 부여받았고 그 후손들이 우리라고 생각한다면 나라도 다르고 인종도 다르지만 세계는 하나가 아닌가?

기해년 새달에 ‘세계는 하나다.’ 라는 화두를 꺼내들었다. 온 세상이 하나 되어 전쟁과 기아로부터 해방되는 평화로운 세상을 만들어야 한다. 기해년에는 세상이 좀 더 밝아지고 마음 편한 날들이 우리에게 왔으면 하는 기도를 올린다. 미세먼지로 가득한 하늘도 밝은 기운을 발하며 새 세상을 열고 있다. 황금돼지해인 기해년에는 하나 된 마음으로 평화와 공존을 위한 세상을 활짝 열었으면 한다.

한국지역연합방송 회장·시인 나 일 환