[광주=광주타임즈]서상민 기자=정종제 광주시 행정부시장이 간부회의 석상에서 “일찌기 경험해 보지 못한 항명”이라고 대노(大怒)한 뒤 “이럴 바엔 명예퇴직하겠다”고 폭탄 선언까지 해 발언 배경에 관심이 쏠리고 있다.

정 부시장은 지난 23일 오전 집무실에서 소관 실국장들이 참석한 가운데 열린 간부티타임에서 “이런 항명은 처음”이라며 강한 어조로 불편한 심기를 토해냈다.

정 부시장이 언급한 ‘항명’은 최근 단행된 민선 7기 두번째 조직개편 과정에서 불거졌다.

정원을 기존 3636명에서 3664명으로 조정하고 4실 6국 3본부 62과 체제를 4실 7국 3본부 67과로 1국 5과 늘리는 것을 골자로 한 개편안을 짜는 과정에서 정 부시장은 특정 국(局)의 선임부서 변경을 원했으나, 해당 부서장이 반발한 것에 대해 일종의 ‘항명’으로 보고 ‘있을 수 없는 일’로 받아들였다.

정 부시장은 ‘실질적 자치권’과 ‘주민자치 확대’를 골자로, 지방자치법이 30년만에 전면 개정되는 상황과 인사부서 독립 등을 감안, 기존 선임부서를 제2 부서로 내리는 대신 자치행정 총괄부서를 선임과로 승격하는 것이 여러모로 바람직하고 당위성도 있다고 강한 어조로 피력했으나 조직개편에는 반영되지 않았다.

이외에도 2조원대 민간공원 특례 2단계사업을 둘러싼 불공정 시비와 이로 인해 시정의 신뢰가 흔들릴 수 있다는 우려와 함께 불편한 속내를 내비친 것으로 알려졌다. ‘2조원대 발주를 앞두고 (행정을) 이런 식으로 해야 되겠느냐’고 밝힌 점에서 의중이 잘 드러난다.

이용섭 시장이 지난 19일 간부회의 자리에서 민간공원 특례사업 불공정 의혹과 관련, “문제가 있는 것으로 밝혀지면 엄정하게 상응하는 처벌을 할 것”이라며 “앞으로 정책이나 사업 수행 과정에서 부적절한 향응, 접대, 금품을 수수하거나 퇴직 후 일자리 보장을 받는 등의 부정부패에 대해서는 공무직부터 (부)시장까지 직위여하를 불문하고 무관용 처벌하겠다”고 밝힌 점도 업무책임자인 정 부시장으로선 적잖은 부담으로 작용했을 것이라는 게 중론이다.

정 부시장의 이날 폭탄발언은 우발적인 돌출 발언이었든, 맘먹고 던진 작심발언이었든지 간에 표적은 조직 내부 기강잡기라는 분석이 설득력을 얻고 있다.
하급 부서장의 의도와 상관없이 확산된 결과론적인 ‘부시장 패싱’ 논란이나 현안부서의 ‘실무 잡음’ 모두 궁극적으로는 기강이 흔들려서 발생한 것으로 판단한 것으로 풀이된다.

부시장의 이날 발언으로 시청 내부 분위기는 온종일 뒤숭숭했고, 실제 명퇴 여부와 명퇴 후 진로, 후임 부시장 하마평 등이 뒤엉켜 나돌면서 아님 말고식 뒷담화도 난무했다.

어수선한 상황은 이 시장이 직접 정 부시장의 잔류를 요청하고, 정 부시장 스스로도 상황을 다시 한 번 헤아려 보기로 결심하면서 적어도 표면상으로는 진정됐다.

그러나 정 부시장이 폭탄발언 와중에 퇴임 이후 정치적 진로와 후임자 등을 직·간접적으로 언급한 것으로 알려져 경우에 따라서는 조기 명퇴 가능성도 배제할 순 없다는 의견도 일각에선 조심스레 나오고 있다.

시 관계자는 “조직개편과 민간공원 특례사업 과정에서 소신이 무너지고 조직이 흔들리는 것을 보고 마음에 담아온 생각을 표출하신 거 같다”며 “다분히 조직기강 차원의 경고 메시지로 보인다”고 말했다.