무안경찰서 남악지구대 양현우=‘지나가는 낙엽만 떨어져도 웃음이 나온다’ 흔히 학창시절 꾸밈없이 맑고 순수한 학생들을 표현하는 말이다.

같은 교실에서 얼굴을 맞대며 공부하고 고민을 나누던 시간은 평생 간직해야 할 소중한 추억인 것이다.

하지만 소중한 추억으로 남아야 할 학창시절이 학교폭력으로 변질되게 된다면, 누군가에게는 잊고 싶어도 잊혀지지 않는 끔찍한 악몽과도 같을지 모른다.
‘학교폭력’이란 학교 내외에서 학생을 대상으로 발생한 신체적, 정신적 또는 재산상의 피해를 수반하는 행위를 일컫는다.

교육부가 주관한 2018년 1차 학교폭력 실태조사 통계에 따르면, 초, 중, 고등학교 학생 399만 명 중 1.3%인 약 5만여명이 학교폭력을 경험한 적이 있다고 응답한 것으로 나타났다.

학교폭력의 피해 유형은 언어폭력(34.7%), 집단 따돌림(17.2%), 스토킹(11.8%) 등으로 확인됐다.

학교폭력으로 인한 피해는 갈수록 큰 사회적 문제가 되고 있는데, 올해 9월 제천에서는 개학을 앞둔 여고생이 한 건물에서 투신한 채로 발견되어 병원에 이송됐지만 끝내 사망한 사건이 발생했다.

이 여고생은 방학기간 중 친구와 싸운 뒤 학교에 가기를 꺼려했고, 한 동급생이 “개학하면 가만히 두지 않겠다”며 위협적인 발언을 한 사실이 있는 것으로 드러났다.

이토록 안타까운 사건을 예방하기 위해, 경찰에서는 학교전담경찰관(SPO)을 양성해 선제적 학교폭력 예방활동을 전개하는 등 청소년 선도·보호에 앞장서고 있다.

또한 117학교폭력 신고센터 등과 연계해 학교폭력에 대한 피해 예방과 신고, 상담, 수사 등에 신속하게 대처하고 있으며, 지난달부터 오는 31일까지 학교폭력 집중관리 기간을 운영해 학교폭력 특별예방교육을 실시하는 등 각종 예방활동을 펼치고 있다.